Una nueva entrada para hacer constar de nuevo las enormes diferencias que hay entre el software libre y el propietario. No voy a hablar de filosofías, ni de modelos de negocio, simplemente de prestaciones. Atentos.
En torno al 20% de los europeos usamos Mozilla Firefox como navegador. el porcentaje está creciendo, y hay países en donde la cuota supera el 30%. España lamentablemente, en esto también, es la última. Sin embargo, hace un par de años, esta cuota de mercado era impensable, ya que Internet Explorer campaba a sus anchas por la red. La evolución histórica del uso de los navegadores pasó de una posición dominante (por calidad, prestaciones y por ser de los primeros) de Netscape a un monopolio (por ser parte del propio sistema operativo MS Windows) de Internet Explorer. Sin embargo, una vez la gente sólo usaba Internet Explorer, que no por repetirlo más veces va a dejar de ser cierto que es inestable e inseguro, surgieron nuevas necesidades. Los usuarios necesitaban:
- Estabilidad
- Seguridad
- Comodidad
- Velocidad
- Un navegador adaptado a la web actual, y no a la de hace 5 años.
Explorer no ofrecía ninguna de esas cosas, sino que sus enormes fallos de seguridad hacían la necesidad de otra opción aún más acuciante. Tanto que tán solo el primer dia que fue posible descargarlo, el 9 de noviembre de 2004, se produjeron más de 1.000.000 descargas. Actualmente, la versión 1.5 lleva 97 dias de vida y más de 150 millones de descargas. Contundente.
¿Qué es lo que hace que Firefox se extienda tan rápidamente? Está claro que no es por las campañas publicitarias "SPREAD FIREFOX", que tendrán su peso, cómo no, pero no son a mi entender las mayores causas para la ola Firefox. Las razones que yo creo que hacen que Firefox se adopte tan rápidamente por todos son sus ventajas competitivas frente al navegador de Microsoft:
- Mientras que Internet Explorer es una parte fundamental del sistema operativo de Microsoft, Firefox es "tan sólo" un programa más. La actualización de IE es costosa en recursos, tiempo y configuraciones. La de Firefox es rápida y sencilla. Esto le permite estar al tanto de lo que se cuece en la web para poder aportar nuevas funcionalidades al usuario (sin tener que sacar una nueva versión del Sistema Operativo o un Service Pack)
- Las funcionalidades que implemente Firefox de serie son extremadamente útiles: búsqueda según se escribe, navegación con pestañas, agregador de feeds integrado, caja de búsqueda en el motor que escojamos y sobre todo, personalización con extensiones y temas. El usuario es dueño de su navegador.
- Seguridad: al no permitir los controles ActiveX, Firefox evita numerosos agujeros de seguridad que sí tiene IE.
- Comodidad: bloqueo automático de pop-ups desde las primeras versiones.
- Respeto a los estándares del W3C para las páginas web
- Gestor de descargas integrado.
- Posibilidad de inicio seguro por si alguna extensión falla.
- Sirve tanto para Windows como para Linux
Y todo esto para decir que en menos de dos años desde su nacimiento con la versión 1.0.x ya está casi lista la versión 2.0. Que promete muchísimo y de la que ya hay versión alfa.
Como curiosidad, diré que el nuevo Internet Explorer 7 incorporará (para 2007)funciones que Firefox tiene desde sus comienzos: navegación con pestañas y caja de búsqueda. Se confirma que en ocasiones el software propietario va a remolque del software libre.
