He instalado la última versión disponible de Ubuntu, y me estoy llevando sorpresas muy agradables, que os voy a comentar ligeramente:

• F-Spot mejorado. Es una de las aplicaciones que más uso, y por eso cualquier mejora introducida me resulta tremendamente satisfactoria. Ahora permite puntuar las fotos, algo que simplificará mucho mi sistema de etiquetas (ok, buenas, favoritas…) ahora basta con poner estrellitas. Y por supuesto, permite buscar por este nuevo criterio.
• La hora mejorada. Donde antes sólo ponía la hora y/o la fecha, ahora veo también la temperatura. Y si pongo el ratón sobre el icono del sol radiante, me da más datos, como por la hora a la que amanece y anochece… estupendo para alguien que hace fotos :D.
• Compiz estupendo. He instalado el gestor de compiz y el icono correspondiente. Ahora todos los efectos funcionan (incluido el del agua) y de una forma suave.
• Thunderbird con Lightning. Para fomentar mi no dependencia de webmails como muchos amigos me recomiendan (Carlos, Versvs, David…) me he instalado thunderbird, que ahora incorpora un calendario integrado mediante un complemento. Estoy haciéndome al uso, pero va bien. Thunderbird también se integra con el Enviar a… del menú contextual de nautilus.
• Firefox 3. Los marcadores inteligentes me parecen un acierto. Acostumbrado como estoy a agregar marcadores para páginas que visito mucho, si Firefox lo hace por mi, me simplifica un poco la tarea :D.

Y eso es todo lo que he descubierto por ahora… no es mucho, pero la verdad es que promete.

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Ayer un compañero de trabajo intentó darme a escuchar una de las pistas de audio que lleva en su iPod de 30 GB. No lo consiguió, porque en 30 GB de música es difícil encontrar una pista concreta. Si mis temores son ciertos, el iPod da auténtica pena.

Según creo, el iPod te permite buscar las canciones por Artista (y álbumes dentro de cada artista), por Género y por el nombre de la pista. ¿qué pasa si en 30 GB de música tienes una pista de la que no recuerdas el artista ni el título exacto de la canción? Pues que te tienes que leer una lista de 30 GB de música, archivo por archivo (WTF!) hasta encontrar tu canción dándole a la ruedecita, monísima, eso sí.

¿Es que a ninguna mente preclara se le ocurrió poner una utilidad de búsqueda como hacen casi todos los programas que llevan librería multimedia?

Si es que es lo que dice mi amigo, que Apple es el ejemplo perfecto de cómo vender cosas sólo por la marca, porque en prestaciones…

De todas formas, es muy posible que esté equivocado, así que si alguien puede solucionar mi duda existencial, se lo agradecería.

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Asisto impresionado y perplejo a los argumentos del Dr. Strangelove en XatakaFoto para que no cunda el pánico con el atropello propuesto por Adobe. ¿Cómo se puede defender la postura de que tenemos que calmarnos cuando nos han dicho a la cara lo que pretenden hacer con nuestras fotos? Yo soy bastante laxo y aunque tenga imágenes cuya licencia no esté especificada, la mayoría de ellas son creative commons y lo único que pido por ellas es reconocimiento. O sea, que podría perfectamente usar la herramienta de Adobe sin que eso supusiera un cambio en la forma en la que normalmente publico mis imágenes. Salvo que lo quieren decidir ellos, no yo. Esa es la cuestión: si entramos a usar su herramienta (por muy buena que sea) como corderitos, nos tratarán como corderitos. De hecho han empezado así, imponiéndonos sus restricciones para ver si pasamos por el aro. ¿Y vamos a pasar alegremente? ¡Qué locura! Y me sorprende que desde XatakaFoto se defienda ese discurso a la vez que hablan de cómo tomar medidas para que no te roben las fotos: poca resolución, marcas de agua… Medidas que por cierto han propuesto otros (Juan García Gálvez, a quien dan el crédito correspondiente)

O sea, que debemos intentar por todos los medios que nadie salvo nosotros decida qué uso se le va a dar a nuestras fotos, aunque eso implique joder una foto con una marca que deja un resultado horrible, aunque eso implique publicar con poca calidad. ¿Así es como queremos que aprecien nuestro trabajo, lleno de candados y con poca calidad? Desde luego, es una opción posible, pero no la que yo escogería, eso es decisión de cada uno, y aunque no comparta las de JGG las respeto de forma escrupulosa. Pero a la vez que intentamos defender nuestra autoría y nuestros derechos con semejantes herramientas, vamos en tropel a casa de Adobe, a regalarle fotos a cambio de que se acuerden de nuestro nombre.

Claro que quiero que mis fotos se vean cuanto más mejor, claro que es una buena herramienta, pero por mucho menos que eso, estoy aún pensando si colocar fotos en flickr o no. No me gusta que me impongan normas de forma tan descarada, incluso aunque que esas normas coincidan con lo que yo pienso.

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PWN to OWN es una especie de concurso, organizado por la Zero Day Initiative: tres días, tres ordenadores, tres sistemas operativos. Y un monton de concursantes dispuestos a tomar el control de alguno de ellos de forma remota. Los resultados:

• MacOS el primero en caer. Cayó cuando aún no se permitía instalar software en el equipo, lo cual es grave. Cayó por culpa de Safari.
• Windows Vista se resistió, aunque finalmente fue controlado gracias a una aplicación de terceros. El último día del concurso se permitía instalar software en el equipo, si éste estaba bastante extendido entre la base de usuarios del Sistema Operativo. Adobe Flash tuvo la culpa de que Windows cayera. Desde luego es un software extendido, ¿existe algún usuario de Windows que no vea vídeos en Youtube?
• Ubuntu ganó.

El concurso no tiene más trascendencia que esa, la de un concurso, y las conclusiones que se saquen pueden no corresponderse con la realidad, pero no deja de ser sintomático que :

1. el último en caer habría sido un Sistema Operativo Libre, cuyo código puede ser conocido. Y digo que Ubuntu habría caído porque era sólo cuestión de tiempo; ningún sistema es infalible, y Ubuntu no iba a ser una excepción. Sin embargo, eso tampoco debería quitarle mérito a Ubuntu y lo que representa.
2. Windows Vista cayera por culpa de otro software privativo. El fallo que permitió a un usuario remoto controlar la máquina con Windows no era probablemente culpa de Microsoft, pero sí del paradigma de software que representa.

Los datos sobre el fallo fueron entregados a Adobe para que parcheen su software. ¿Alguien sigue creyendo en la seguridad por ocultación?

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Leo en Gizmovil que en Japón han conseguido velocidades de transferencia de hasta 256 Mbps en el enlace descendente, con la tecnología posterior a HSPA, lo que se conoce como Long Term Evolution, cuya entrada parece prevista para 2009.

Para 2009 en Japón, porque aquí en España la cosa no está ni mucho menos cerca de eso. Todavía se está desplegando por parte de las operadoras la cobertura HSPA completa. Los enlaces descendentes sí que están desplegados con HSDPA pero los ascendentes aún no están listos. De todas formas, en las ciudades en las que ya está disponible la cobertura para ambas tecnologías (HSDPA y HSUPA,  la Release 06 de UMTS) no nos acercamos a los límites teóricos ni de coña. La realidad reporta velocidades reales en capa de aplicación de unos 3 Mbps en bajada y 1,2 Mbps en subida. La mitad de la bajada teórica (7,2 Mbps) y menos de un cuarto de la subida teórica (5,74 Mbps).

Las razones son variadas, e incluyen tanto a la parte más cercana al usuario como a la parte más lejana, veamos por ejemplo el caso de HSUPA, que es la tecnología que actualmente se está desplegando:

• Los módems actuales HSUPA son categoría 5, versión mala (transmite cada 10 ms en vez de cada 2, como haría la versión buena) . Con esa categoría se pueden alcanzar tasas de 2 Mbps. Así que de los 5,74 Mbps nada.
• Los nodos B (las antenas y sistemas asociados, simplificando) tienen otro problema añadido, y es que el software que tienen instalado la mayoría es categoría 3, por lo que sólo se alcanzan 1,45 Mbps. Volvemos a bajar de los 2 Mbps.
• Las conexiones de los nodos B al resto de la red se hacen con enlaces que pueden soportar una cantidad determinada de tráfico, y lo normal es que tengan un enlace (excepcionalmente dos) de 2,048 Mbps para repartir en todas las comunicaciones en sentido ascendente, incluyendo las llamadas, videollamadas y demás.

Estos tres factores son los que limitan el comportamiento de la banda ancha móvil, y hasta que no los vayan solucionando, podemos dejar de mirar a Japón, o nos moriremos de la envidia.

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En Menéame he leído que a un dueño de un Ferrari le han puesto una demanda los de Ferrari por haber tuneado el coche que compró. El argumento de la empresa es que el coche tuneado (el tipo convirtió el deportivo en limusina) no es un Ferrari.

Mi primera reacción ha sido la fácil, la de preguntarme de qué carajo van los de Ferrari, demandando a su propio cliente, pero luego, pensando un poco (no mucho, para no cansarme):

Las marcas nos son útiles porque nos dan información sobre la calidad de un producto, sabemos quién está detrás de su creación y en cierto modo nos aportan seguridad. Es cierto que las marcas y lo que conllevan también aportan nuevos problemas, pero eso no es lo que voy a comentar ahora, lo haré después de leer No Logo.

El caso es que, si Ferrari permitiese que un artículo diseñado por ellos incorpore diseños ajenos, la imagen de la marca podría verse modificada para bien o para mal. Ferrari es dueña de la marca Ferrari, y el dueño del coche sólo es dueño del coche, por lo que no debería modificar algo que no es su propiedad: la marca Ferrari. Con el coche puede hacer lo que le de la real gana, tiene toda su libertad para hacerlo, porque el coche es suyo (a menos que Ferrari venda coches licenciados, como si fueran Sistemas Operativos).

La cuestión es que en este caso, la empresa está aplicando la ley del embudo: si quieres hacer contrapublicidad de Ferrari, tendrás que pagarlo, por usar mi marca en un coche que ya no es un Ferrari. ¿Y si le damos la vuelta al planteamiento? Si quieres que lleve un logo de tu marca en mi coche, y por tanto hacerte publicidad, tendrás que pagarme. Lo que digo no es una idea descabellada: la publicidad es algo bueno, nos permite tener información sobre distintos productos y además nos permite subvencionar servicios como la televisión privada (y pública). La cuestión es que soportar publicidad debe aportar algo, un valor añadido. En el caso de un coche, o de un reproductor de música, pasa justo al contrario: ves a la gente pagando más de lo que vale el producto, pagando por la marca, pagando por hacer publicidad. ¿No es de locos?

Como dicen en el blog salmón, si la empresa quiere mantener el 100% del control sobre el producto, deberá alquilarlo y no venderlo. Así, enlazamos dos mundos radicalmente distintos, los coches y el software. Los sistemas operativos privativos no se venden, se alquilan y por eso mantienen las restricciones. Por eso es tan importante poder comprar un sistema operativo libre y que el código sea tuyo para hacer lo que quieras. Y la peculiaridad es que los conceptos de alquiler y compra varían un poco:

• Cuando se alquila un sistema operativo privativo, como Windows o Mac OS, se está realizando un alquiler en un único plazo, pero que tiene un contrato asociado de restricciones. El problema es que los usuarios no lo saben
• Un sistema operativo libre se puede comprar, al precio que sea, incluidos los 0 euros.

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Como ya sabéis acabo de pasar unos días en París y, además de hacer fotos, he observado las cuestiones tecnológicas. Sobre todo en el metro, que es donde he pasado un porcentaje alto del tiempo.

Arts et Metiers

Accueil

Para entrar, tienen los típicos tornos, a los que además han añadido una segunda semipuerta. Esto me parece un error tremendo, porque cuando uno va de viaje, y a París viaja mucha gente, es muy fácil quedarse atrapado entre el primer torno y la puertecilla, porque hay poco margen de maniobra si llevas una maleta u otro bulto.

La Carte Orange va disparaître, passez à NaviGo

Hay anuncios por todos sitios avisando de que la tarjeta naranja (deduje que se trata del antiguo abono de larga duración sin RFID) va a desaparecer, que te pases a NaviGo, la tarjeta sin contacto y con RFID. Llevo mucho tiempo leyendo a versvs como para confiar en el RFID, pero independientemente de eso, resulta muy curioso que uno de los motivos por los que intentan convencerte es que el RFID es mucho más rápido… y dicen eso los mismos que ponen obstáculos extra después de los tornos. Si lo que quieren es que no se cuele gente, que contraten algún servicio de seguridad, pero eso es mucho más caro que ponernos un chip a todos para tenernos controlados.

Téléphones Portables

En el lado positivo, me gustaría comentar que en la red de metro y cercanías hay cobertura de telefonía móvil celular, al menos de SFR (Grupo Vodafone). La última vez que estuve en el Metro de Madrid, no tenía cobertura ¿alguien me cuenta si la cosa ha mejorado?.

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Asco me dan los 3. Cada vez que ejecuto algo escrito en uno de esos lenguajes, toda la potencia de mi pc con GNU/Linux se va al carajo. Python es el peor con diferencia, y todas las cosas modernas y que me gustan están hechas con python, como por ejemplo Miro.

Estos días he estado probando emesene para la mensajería instantánea, y aunque las transferencias de archivos van mucho mejor que con pidgin, no hay punto de comparación en cuanto a velocidad de respuesta y consumo de recursos.

Programadores del mundo: no nos sobran los recursos, así que la optimización sí que es importante.

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Leo en Versvs que salir de ONO es un acierto, al menos en su caso. Y entonces me pongo a pensar si debería cambiar de ISP o no. La verdad es que con ONO no estoy mal del todo: no me suelo quedar sin servicio, no tengo problemas de teléfono, y la velocidad es bastante buena (en descarga directa). Es cierto que el p2p da un poco de asco, y va regulero.

Como Versvs, yo aposté por el binomio “cable coaxial + fibra óptica” porque es una tecnología menos limitada que el cable de pares que soporta la ADSL (por cierto que ADSL es femenino, al que diga “el ADSL” me lo cargo). En principio debería ser mejor, mucho mejor. Pero la competencia es la competencia, y como en el cable no la hay, pues la ADSL evoluciona que da gusto. Y ahora que se oyen noticias de que Telefónica está probando FTTH, se me hace la boquita agua.

Me he puesto a comparar tarifas y esto es lo que hay ahora:

• ONO: Cable Modem 4 Mbps + llamadas por 50 € al mes.
• Telefónica: Wi-fi ADSL 10 Mbps + llamadas por 44.90 € al mes, más el mantenimiento de línea que son 13.97 € mensuales

Los números cantan, pero ¿esto es salir de Málaga para meterse en Malagón? ¿salir de Guatemala para entrar en Guatepeor? ¿Recomendaciones sobre operadores sin red propia?

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1. El titular: Sony ha ganado el asalto.
2. La noticia: Toshiba se retira y deja de fabricar reproductores de HD-DVD (inglés).
3. Las consecuencias: Tendremos Blu Ray para todos. Para todos los que lo quieran.

Yo sigo pensando que el soporte físico es lo de menos, y que lo realmente importante aquí son dos cosas:

• normalizar el formato de vídeo, algo que se había conseguido con H.264/MPEG4-AVC, que tiene un comportamiento excepcional en lo que a eficiencia de compresión se refiere.
• normalizar la tecnología de visualización (1080p/i, 720p) y las interfaces físicas que harán posible la conexión del reproductor con la pantalla (HDMI, DVI)

Con estas premisas, cualquier reproductor que pudiera decodificar MPEG4 y tuviera salida HDMI podría ser un buen reproductor. Pero con los discos no hay un claro ganador, son por definición un soporte que permite múltiples usos, por lo que un mejor soporte no implicaría necesariamente mejor calidad de visionado, sino que defendería de los dos factores anteriores: codificación e interfaz física. Además, viendo cómo hacen aguas las industrias discográficas empeñadas en vender soportes físicos frente a industrias tipo iTunes donde el soporte no es tan importante (aunque promuevan el iPod), y lo importante es la información… apostaría a que en esta guerra no va a ganar ninguno. ¿Será entonces falso el titular que dice que Sony ha ganado? ¿Será mejor a la larga para Toshiba haberse retirado antes de perder mucho dinero?

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No es que no me guste ser marimoderno* (la forma menos glamourosa, pero más apegada a la realidad española, de decir early adopter o geek). De hecho me encanta ser marimoderno, lo que no puedo es pagármelo. Por eso cambio de móvil y no de televisor. Cuando digo que no puedo pagarlo no es que no disponga del dinero necesario para gastarlo en una nueva tele, es que prefiero gastármelo en otras cosas… como en un viaje a París.

Cambiar un teléfono móvil por otro puede entenderse por muy diversas razones, pero de poco peso, como por ejemplo: porque tiene radio, porque tiene mp3, porque es de concha, porque estaba cansado del viejo… Sin embargo, cambiar de televisor puede ser más complicado. Principalmente sólo hay una razón para cambiar un televisor que funciona por uno nuevo: se ve mejor. No vamos a comprarnos un televisor de más de 1000 euros sólo porque tenga más euroconectores. Sería absurdo. Con los móviles, jugamos en otra escala de precios, y además tienen menos vida útil.

Yo solo recomendaría cambiar de televisor cuando realmente sea necesario, que sería una de las siguientes opciones:

• Se haya generalizado una nueva tecnología que se disfrute muchísimo más en los televisores de última generación.
• Se estropee el antiguo.

En mi entorno se han producido algunos cambios últimamente. Alguien jubiló su antiguo televisor que funcionaba perfectamente el año pasado, comprando un LCD de treinta y dos pulgadas, HD Ready, por 2000 euros. Esta semana, cuando el mismo televisor cuesta menos de 1000 euros, lo ha aprovechado por primera vez, pero pagando el precio del nuevo decodificador iPlus de Digital+. 400 euros de golpe. Eso sí, es lo más marimoderno que hay en el mundo: cuatro sintonizadores, dos de DVB-S y dos de DVB-T de los que se pueden usar sólo dos a la vez; un disco duro de 160 GB, y conexión por HDMI.

Con los 400 euros por el aparato, y los 50 mensuales de la suscripción, sólo puede verse UN ÚNICO CANAL en alta definición. Un canal que se ve de cojones, eso sí, pero sólo uno que ahora que está en pruebas emite de forma continua un partido de fútbol (Getafe-Espanyol) y sólo a veces, la misma película o partido que emitan en Canal +. Total 2400 euros más la cuota de 50 al mes ¿Es esto un timo? No, es el precio de ser marimoderno.

*: me gustaría agradecer a ElOsoEstudioso la palabra marimoderno, que se la escuché a él por primera vez, y creo que es muy acertada para describir este comportamiento.

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Ayer mi hermana mayor tuvo problemas víricos en su PC por enésima vez. Os planteo la situación: 6 GB de fotos de mis sobrina, 40 GB de descargas, dos discos duros y un sistema operativo inservible. Sacar los datos habría costado sangre sudor y lágrimas, además de mucho tiempo y DVDs, así que les propuse a ella y a su marido una solución de futuro:

• Guardamos lo imprescindible (fotos de la enana).
• Usamos un disco duro para Ubuntu y datos.
• Os dejo Windows en otro disco duro por si mi cuñado necesita jugar.

Viendo que Windows no le ofrecía mucha seguridad y que el ordenador lo usan para navegar y descargar películas, aceptaron. Instalé Ubuntu, y llegó el momento de las explicaciones de cómo funciona todo:”no tiene autoinstalación de meter el cd y siguiente, siguiente?”. Les expliqué cómo va lo de instalar aplicaciones desde los repositorios, e incluso instalaron cosas ellos solos. Entre los comentarios que hicieron: “es bastante intuitivo”.

Y yo, más ancho que largo. Si es que cuando las cosas se ven de cerca, además de que no muerden, te das cuenta de que es bueno cambiar.

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Steve Jobs ha atacado al dispositivo para leer libros electrónicos de Amazon, el Kindle con el siguiente argumento:

“No importa lo bueno o malo que sea el dispositivo, el hecho es que la gente ya no lee” dijo Steve. “EL 40% de la gente es Estados Unidos leen un libro o menos al año. La concepción entera del dispositivo es inútil porque la gente ya no lee“. Vía Faq-Mac .

De verdad, cada día me cae peor este hombre, dejando a un lado la prepotencia de la que hace gala. La cuestión es que no podemos medir lo que la gente va a usar el dispositivo nuevo tomando como base medidas de un “dispositivo” antiguo. Intentar presuponer el éxito que pueda tener una nueva forma digital de leer en base a los libros que se leen hoy en día en Estados Unidos me parece una estupidez de gran calibre. Es como intentar hacer una previsión del éxito de un teléfono móvil con cámara, wifi y pantalla táctil en base a la cantidad de llamadas que se hacen mediante telefonía fija. ¿A que no tiene sentido comparar cosas tan distintas, por mucho que tengan algo en común?

La gente no lee libros, pero desde luego lee otras cosas, cada vez más. La cuestión es ofrecer en un solo dispositivo la posibilidad de leer todas esas cosas que ahora interesan a la gente, además de los libros (que si los estadounidenses no los leen es su problema). El Amazon Kindle sería una buena opción para eso, aunque con modificaciones:

• Quitarle el DRM.
• Quitarle todo lo que implique que el usuario deba pagar por leer, salvo el precio del aparato.
• Añadirle otras funciones, que al integrarse en el aparato, permitan al usuario una mayor interactividad (si estoy leyendo un blog, quiero poder comentar)
• Convertirlo en un dispositivo que pueda ser fácilmente convertible en algo de propósito general: no quiero cargar con diez aparatos distintos, y en principio no sé si en el bus me va a apetecer leer o escuchar música.

Lo que me queda claro es que al contrario de lo que opina Steve, la gente sí que lee, pero otras cosas; y el éxito del dispositivo dependerá de lo bueno que sea: su funcionalidad.

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Me ha pillado un poco ausente, pero me he enterado de lo del MacBook Air gracias a la tele, y luego al comentario de mi amigo ElOsoEstudioso… que no es más que una nueva estrategia de Apple para vender aire como si fuera oro. He aquí lo que ofrece el MacBook Air:

• Es un ordenador portátil caro: entre 1800 y 3000 dólares, lo cual para los europeos significa que pagaremos la misma cantidad pero en euros. Un timo más.
• Es muy fino y pesa relativamente poco, pero si lo que buscamos es portabilidad hay opciones ligeramente menos finas y que pesan menos: por ejemplo, el Asus Eee, que pesa un 33% menos.
• No tiene interfaz de red cableada, así que dependerás al 100% de la conectividad WiFi, algo que no me parece una gran idea.
• No tiene unidad óptica de CD o DVD, lo cual me parece una tomadura de pelo, habida cuenta de que lo que te dan para la instalación/restauración es un disco DVD!!! Comprar la unidad lectora te sale por 99 dólares más, en europa, serán 99 euros, por supuesto. Y que pesa otro medio kilo.
• Sólo dispone de un puerto USB. Si no eres amigo de los touchpads, y le conectas un ratón USB, despídete de la conectividad, o cómprate un hub USB.
• Va cortito de disco duro: 80 GB es bastante poco, para un ordenador actual. Y añadir un disco duro externo te dejará sin ratón.
• No tiene altavoces estéreo, sino uno mono.

Los convencidos me dirán que el ordenador trae lo mínimo necesario para trabajar, que todas esas cosas que yo he comentado son prescindibles y no son estrictamente necesarias. Y yo les daré la razón, les diré que sí, que para poder hacer un ordenador tan fino, hay que quitar prestaciones. Y eso es algo que ya estaba inventado. Hacer un ordenador pequeño con todos los extras, sería innovador. Adelgazar un ordenador hasta dejarlo finísimo no es inventar, sino vender de otra forma: por separado. Y además, cobrando de más, que 1800 euros son un abuso.

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No sé si pilláis el chiste. ¿Sabéis lo que voy a instalar dentro de unos días?

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